Trilogía del Año del Escarabajo, de Andrew Bates

Atravesando las arenas del tiempo os traigo ésta trilogía de novelas, las primeras de las que hablaré en el blog pertenecientes a la vieja colección de ficción de Mundo de Tinieblas. Me apetece mucho hablar de ellas, aunque es un comienzo fuerte pues se trata, en mi opinión, de la mejor trilogía que he leído hasta el momento, principalmente por ser de las más coherentes con la ambientación de los juegos que involucra - Cazador, Vampiro, Momia y Wraith - y por desarrollar a lo largo de sus tres entregas una trama interesante, realista hasta el punto que puede serlo una ficción de MdT y que presenta unos personajes ricos en matices. Debo confesar, no obstante, que mi opinión puede verse influenciada por el hecho de que Momia: La Resurrección es una de mis ambientaciones favoritas del viejo Mundo de Tinieblas.

Antes de comenzar, contemos algo acerca del autor. Según su ficha en The Unofficial White Wolf Wiki, Andrew Bates fue desarrollador de juegos, autor e ilustrador para White Wolf entre los años 1997 y 2004. Su lista de trabajos es respetable, pero para lo que voy a contaros interesa sobretodo el hecho de saber que fué uno de los desarrolladores de Momia: La Resurrección (2001) y de los suplementos de Wraith Mediums: Portavoces de los Muertos (1997) y Guía del Jugador de la Sombra (1997) y Pueblos Fantasma (1998) para Hombre Lobo: Salvaje Oeste, así como participa en la edición revisada (3ª o V3) de Vampiro: La Mascarada (1998). Esto debería suponer una garantía de que Bates conoce bien las ambientaciones con las que va a trabajar en la trilogía, como creo que demuestra su narración.

Los títulos de las tres entregas son Heraldos de la Tormenta (I), Quien con leones se acuesta (II) y La Tierra de los Muertos (III). Suman entre las tres 786 páginas que en pocas ocasiones a lo largo de su lectura se harán pesadas o largas. Un detalle curioso sobre su presentación e imagen es que, a pesar de ser la única serie de novelas de MdT que aborda el trasfondo de Momia: La Resurrección, y que utiliza de hecho el fondo de portada de las arenas del desierto del manual básico del juego y las grafías propias de la línea, ninguna de sus tres portadas muestran a un protagonista Renacido. Son, por orden de portadas, Thea Ghandour, Beckett y Maxwell Carpenter quienes aparecen retratados en ellas: una cazadora, un vampiro y un resucitado, respectivamente.

La historia de las novelas sucede a caballo entre Chicago y Egipto, aunque será en la Ciudad de los Vientos donde tenga lugar la mayor parte de la misma. Si bien es una novela coral, podríamos decir sin temor a equivocarnos que quien tiene un mayor peso entre todos los protagonistas es Thea Ghandour, una periodista norteamericana de ascendencia egipcia, la cual se ha visto arrastrada al mundo de lo sobrenatural y a la caza tras su exaltación: el momento en que recibe el mensaje de los Heraldos, es enfrentada a la existencia de lo sobrenatural y a la necesidad de enfrentarse a ello. Junto a un heterogéneo grupo de cazadores - la "brigada Van Helsing" - Thea se enfrenta con bastante éxito a los no-muertos de Chicago, hasta que se topan con el segundo protagonista, Maxwell Carpenter, un espíritu regresado de la tumba para vengar su muerte a manos de una familia del crimen organizado. El siniestro Carpenter pide ayuda al grupo para enfrentarse a una grave amenaza sobrenatural que se esconde en el Templo de Akhenaton, en el mismo corazón de la urbe. Pero las cosas no son lo que parecen ser (como casi siempre).

Sin entrar a destripar del todo la trama (continúen leyendo por su cuenta y riesgo), la trilogía presenta bien el escenario de una Chicago que sigue sumida en la misma situación descrita en su nocturno, sin un príncipe vampírico ni una autoridad central clara, y aún un teatro de operaciones para las mezquinas intrigas de los matusalenes Menele y Helena. Casi todos los personajes que participan están bien definidos, detallados y con profundidad, te los puedes creer. Quizá quienes menos los vampiros, cuyo protagonista principal, Beckett, resulta en ocasiones algo plano, y su parte en la historia a veces se hace algo tediosa, pero sin aburrir del todo. Su entrada en la trama aparenta ser incidental, pero al final acabará descubriendo la realidad. Por contra, los cazadores y la complicada relación que llevan entre si están muy bien desarrollados, y toda su parte es probablemente la más dinámica de los libros. Carpenter, el Resucitado, es uno de los mejores villanos que ha parido el Mundo de Tinieblas, y lo es sin la necesidad de ser un vampiro de cuarta generación milenario y maquiavélico. Es frío, calculador, y sin embargo no puede dejarse llevar por sus emociones más intensas, evidenciando el conflicto interno entre Psique y Sombra. Cada vez que es Carpenter quien está en escena es seguro que resultará interesante ver lo que hace y leer lo que dice, porque no da puntada sin hilo y nos dejará con ganas de más. Hasta aquí aún no he hecho ningún gran spoiler.

Por último, pero no por ello menos importante, hablemos de los Amenti. Tres aparecerán a lo largo de la historia, pero su representante en ella es Nicholas Sforza-Ankhotep. Un personaje difícil de dibujar y con algunas sombras, pero que funciona y que muestra al lector con éxito la realidad de los Renacidos y su misión en el Mundo de Tinieblas. La de Sforza, en concreto, es proteger el McGuffin de esta historia, un objeto de gran poder el cual codician todas las facciones sobrenaturales que descubren su existencia: el Corazón de Osiris. Quizá este es el elemento más "sobado" de la historia, pues es recurso habitual en la ficción de Mundo de Tinieblas que todo gire alrededor de un objeto importante - el Santo Grial, el Ojo de Hazimel, la Corona de Plata, etc... - pero personalmente creo que no está mal utilizado y que proporciona una excusa plausible para la mezcla concreta de sobrenaturales que tiene lugar. No es, con todo, el único objeto especial que aparece en la historia. Maxwell Carpenter se encuentra en posesión de una siniestra navaja, la cual parece ser una manifestación del propio Olvido. A medida que avanza la narración quedará claro el poder de ésta arma, y el Resucitado descubrirá hasta qué punto su propia existencia depende ya de ella.

Aunque la historia coral se desarrolla a lo largo de los tres libros, cada uno de ellos se centra de forma más acusada en uno de los juegos protagonistas. Así, la primera entrega está más dedicada a Cazador, y será la más dinámica y vertiginosa de las partes, además de ser un buen ejemplo para cualquier grupo de jugadores que vayan a comenzar una crónica de éste juego, al reflejar un funcionamiento interno plausible para un grupo heterogéneo de cazadores. En el segundo libro hará su entrada en la historia Beckett, momento en que las intrigas vampíricas comienzan a tomar forma; lamentablemente, la narración pasará a ser mucho más lenta y empachosa. El libro de cierre será el escaparate para Momia y, aunque recuperará ritmo y presentará medianamente bien a los Amenti, no alcanzará el nivel del primero, aunque dará un cierre digno. El final te deja con ganas de saber más acerca de los protagonistas y un buen sabor de boca general, aderezado con la habitual sensación de "menuda movida" que se te queda tras leer cualquier ficción de MdT.

Dicho todo esto, ¿dónde podríais encontrar la trilogía del Año del Escarabajo para poder leerla? No en tu tienda habitual, por lo general, puesto que estos libros fueron publicados por la finada factoría de Ideas entre 2002 y 2003 y no son en absoluto novedades. Por suerte, no es difícil encontrarlos en el mercado de segunda mano, y haciendo una búsqueda rápida en una conocida aplicación de artículos de segunda mano he podido encontrar ejemplares sueltos por entre 3€ y 5€, o una trilogía completa por 15€. También es posible localizarlos en portales mayoristas del libro, a precios bastante más altos, o por la red en formato digital, aunque en este caso creo que merece la pena tenerlos en papel.

Puntuación final: 9/10

Datos bibliográficos:

Trilogía del Año del Escarabajo
Autor: Andrew Bates

Volumen I: Heraldos de la Tormenta

Nº de páginas: 256
Editorial: La Factoría de Ideas
Idioma: Español
Encuadernación: Rústica formato bolsillo
ISBN: 9788484215783
Año de edición: 2002.
Traducción: David Alabort

Volumen II: Quien con leones se acuesta

Nº de páginas: 240
Editorial: La Factoría de Ideas
Idioma: Español
Encuadernación: Rústica formato bolsillo
ISBN: 9788484215905
Año de edición: 2002.
Traductor: Manuel de los Reyes.

Volumen III: La Tierra de los Muertos

Nº de páginas: 250
Editorial: La Factoría de Ideas
Idioma: Español
Encuadernación: Rústica formato bolsillo
ISBN: 9788484218616
Año de edición: 2003.
Traductor: Cristina Rufilanchas Solaris